आगामी बिहार विधानसभा चुनावों के लिए एनडीए सहयोगियों के साथ सीट बंटवारे की बातचीत से पहले जेडी(यू) ने अपनी दावेदारी पेश कर दी है। पार्टी प्रमुख और मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने राजपुर सीट के लिए एकतरफा उम्मीदवार की घोषणा कर दी है। कुछ दिन पहले ही पार्टी ने कहा था कि वह भाजपा से कम से कम एक सीट ज़्यादा पर चुनाव लड़ना चाहती है। बक्सर में एक पार्टी बैठक में, मंच पर वरिष्ठ भाजपा नेता और उपमुख्यमंत्री सम्राट चौधरी के साथ मौजूद नीतीश ने पूर्व मंत्री संतोष कुमार निराला को राजपुर से जेडी(यू) का उम्मीदवार घोषित किया। राजपुर एक अनुसूचित जाति (एससी) के लिए आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र है।

यह घोषणा भाजपा, जदयू, लोजपा (रालोद), हम और रालोद सहित एनडीए सहयोगियों के बीच औपचारिक सीट बंटवारे से पहले हुई। नीतीश ने बक्सर जिले में एक 'कार्यकर्ता संवाद' के दौरान यह घोषणा की। निराला के नाम की घोषणा होते ही सभा स्थल "निराला ज़िंदाबाद" और "हमारा नेता कैसा हो, निराला जैसा हो" जैसे नारों से गूंज उठा। निराला को मंच पर बुलाकर, नीतीश ने कार्यकर्ताओं से चुनाव में उनका समर्थन करने का आग्रह किया। मुख्यमंत्री ने कहा कि वह एक अच्छे इंसान हैं और पहले मेरे मंत्रिमंडल में परिवहन मंत्री रह चुके हैं।

निराला पहली बार 2010 में राजपुर से विधायक चुने गए और 2015 में फिर से जीते, लेकिन 2020 के विधानसभा चुनाव में, जब जदयू ने भाजपा के साथ मिलकर चुनाव लड़ा था, कांग्रेस उम्मीदवार विश्वनाथ राम से हार गए। हार के बावजूद, नीतीश ने निराला को कुछ समय के लिए महादलित आयोग का अध्यक्ष नियुक्त किया। एक वरिष्ठ जदयू नेता ने बताया कि इस बार उनकी उम्मीदवारी जमीनी स्तर की प्रतिक्रिया पर आधारित बताई जा रही है।